Gamesplanet im Interview mit Ubisoft: Assassin's Creed Odyssey und die Hintergründe der PC-Fassung
Wir haben mit Creative Director Jonathan Dumont von Ubisoft Quebec über die PC-Fassung von Assassin's Creed Odyssey gesprochen und dabei etwas über die Hintergründe der Geschichte und zukünftige Spielinhalte erfahren.
Seit Anfang des Monats haben wir die Gelegenheit, die atemberaubende, offene Welt des antiken Griechenlands mit der Veröffentlichung von Assassin's Creed Odyssey am 5. Oktober zu besuchen und zu bewundern. Kritiker und Fans sind überzeugt: Assassin's Creed Odyssey zählt zu den besten Teilen der Reihe. Kürzlich hatten wir die Möglichkeit, mit dem Creative Director von Ubisoft Quebec, Jonathan Dumont, über das Spiel, die PC-Version und was die Spieler in Zukunft erwartet, zu sprechen. Jonathan selbst ist seit vielen Jahren Branchenveteran und seit mehr als 20 Jahren im Geschäft. Sieben Jahre davon war er als Lead Level Designer für World of Warcraft tätig. Mit Assassin's Creed kam er beruflich 2015 als World Director in Kontakt, als Ubisoft Quebec AC Syndicate bastelte.
Assassin's Creed Odysseys Creative Director Jonathan Dumont
GP: Wie kam es zu der Entscheidung, für die Geschichte von AC Odyssey den Peloponnesischen Krieg (5. Jahrhundert v. Chr.) als Grundlage herzunehmen?
JD: Wie für die Reihe üblich, haben wir einen Ort gewählt, der einen bedeutenden, historischen Kontext und die Geschichte der Menschheit tiefgehend beeinflusst hat. Darüber hinaus sollte er natürlich viele Möglichkeiten öffnen, spielerisch aktiv zu werden. Uns waren ein Setting und eine Zeitspanne wichtig, die in direkter Verbindung zur Geschichte stehen, die wir mit Assassin's Creed Odyssey erzählen. Die Idee von einem Ort und einer Zeit zwischen der Alten Welt und der Neuen Welt. Ein Setting, bei dem die Menschheit an der Schwelle zu großartigen Entwicklungen steht und doch dabei ist, unter Gewalt und in Kriegen alles zu verlieren.
Aus all diesen Gründen passte der Peloponnesische Krieg im antiken Griechenland für uns perfekt. Es ist ein Ort und eine Zeit voller Spannungen und Gegensätze zwischen Mensch und Göttern, Vernunft und Mythos, Tyrannei und Demokratie, Athen und Sparta ... Es ist der ideale Rahmen, um die Spieler auf eine wahre Odyssee zu schicken, auf der alle ihre Entscheidungen wichtig sind. Ein Abenteuer, bei dem sie ihren eigenen Weg zwischen diesen extremen Vorstellungen bestimmen.
Aber natürlich haben wir uns auch für diese Umgebung wegen der erstaunlichen Schönheit und Vielfalt des antiken Griechenlands entschieden. Es gibt eine unglaubliche Vielfalt an Biomen und Landschaften, von der schneebedeckten Spitze des Monte Taygetos bis zum kristallklaren Wasser der Ägäis. Wälder, weiße Strände, vulkanische Inseln, Berge ... Das alte Griechenland hat alles. Es ist zweifellos auch einer der reichsten Schauplätze vergangener Zeiten, wenn es um künstliche Denkmäler und Objekte geht, eine Zeit massiver Tempel und Statuen, die unsere Künstler immens stimuliert und herausgefordert haben. Damals hieß es, Griechenland sei von den Göttern erschaffen worden. Und wir sind stolz und begeistert, dass die Spieler in unserem Spiel eine der glaubwürdigsten Nachbildungen dieser Orte und Zeiten entdecken werden.
GP: Wie lange war Assassin's Creed Odyssey in der Entwicklung?
JD: Wir haben mit den Arbeiten 2014 begonnen, gleich nach dem Release von Assassin's Creed Syndicate, das ebenfalls in den Studios von Ubisoft Quebec entstanden ist.
GP: AC Origins enthielt eine Vielzahl mythologischer Figuren. Wie seid ihr für Assassin's Creed Odyssey an das Thema herangegangen? Wie sollten sie im Spiel dargestellt werden?
JD: Es war für uns sehr wichtig, Kreaturen aufzunehmen, die von den berühmtesten griechischen Mythen und Legenden inspiriert sind, da sie ein Schlüsselelement für das Leben einer wahren, homerischen Odyssee sind. In jedem Assassin's Creed wollen wir nicht nur widerspiegeln, was die Geschichte uns über diesen Zeitraum erzählt hat, sondern auch der Art und Weise treu bleiben, wie Männer und Frauen jener Zeit, einschließlich der von den Spielern verkörperten Figur, die Welt, die sie umgab, wahrgenommen haben.
Das antike Griechenland war eine Welt abgelegener Täler, in der die meisten Menschen ihr Dorf nie verließen und an die Existenz der Götter glaubten, nicht nur als transzendentale Gotteskräfte, sondern als echte, mächtige und erschreckende Wesen. Mythen und Legenden waren keine Märchen, die man lehren konnte, sie waren wahre Geschichten von mythischen Helden und Kreaturen und die meisten Menschen von ihrer wahren Existenz überzeugt.
Im Lauf ihrer Odyssee begegnen die Spieler legendären Tieren, inspiriert von herkulischen Mythen, wie dem Nemean Lion mit seinem goldenen Fell, dem Wolf Lykaon, der von Zeus für seine Missetaten bestraft wurde, und Kallisto dem Bären, der wütenden Mutter der Arkadier, um nur einige zu nennen. Konfrontationen mit mythischen Kreaturen, die von den berühmtesten griechischen Mythen inspiriert sind, darunter Medusa, gehören dazu. Und natürlich auch der Minotaurus. Diese fantastischeren Herausforderungen ermöglichen es den Spielern, ihre Fähigkeiten unter den beeindruckendsten Gegnern der Zeit zu testen.
GP: Auf was dürfen sich PC-Spieler besonders freuen? Was unterscheidet die PC-Fassung von der Konsolenvariante?
JD: Die PC-Fassung ist in enger Zusammenarbeit von Ubisoft Kiev und Ubisoft Quebec entstanden, mit entsprechenden PC-spezifischen Besonderheiten, wie etwa dem spielinternen Benchmark-Test, wie wir ihn zuvor bei AC Origins gesehen haben.
Bei der Entwicklung für PC hatten wir vor allem im Sinn, erweiterte Möglichkeiten für die Personalisierung und Anpassungen zu bieten, die Spieler auf der Plattform erwarten. So lassen sich auf dem PC etwa die dynamische Darstellung und eine Begrenzung der Bildwiederholrate deaktivieren. Auch visuelle Parameter sind anpassbar, damit die Präferenzen zum Rig passen – Tiefenschärfe, Schatten, Charakterdarstellung, etc. ...
GP: Mit Assassin's Creed Origins sind neue Spielelemente hinzugekommen, beispielsweise RPG-Elemente und Loot Drops. Wie hat sich AC Odyssey in der Hinsicht entwickelt?
JD: In Assassin's Creed Odyssey gibt es noch einige Neuerungen mehr. Zunächst einmal ist es eine brandneue Sichtweise, wie unsere Spieler die Welt und die Geschichten des Spiels erleben und beeinflussen. Wir wollten ein komplettes RPG entwickeln, ein Spiel, bei dem die Spielerinteraktion und die Wahlfreiheit im Mittelpunkt jedes Features und des generellen Systems stehen. Selbst wenn die Spieler ihre Abenteuer also durch die Verkörperung eines Helden leben, Alexios oder Kassandra, kommt es in Wirklichkeit auf die Entscheidungen an, die sie treffen. Die Rolle, die sie in der Geschichte spielen möchten, und den Weg, den sie in einer Welt gehen wollen, die ständig auf ihre Entscheidungen reagiert. Abhängig von diesen Entscheidungen ergeben sich neue Möglichkeiten und Handlungsstränge, die zu mehreren Enden der Hauptgeschichte führen.
Um einem solchen Erlebnis Gestalt zu verleihen, mussten wir die lebendigste und interaktivste Welt schaffen, die es je in einem Assassin's Creed-Spiel gegeben hat. Das antike Griechenland während des Peloponnesischen Krieges ist ein atemberaubender Rahmen für ein Assassin's Creed-Abenteuer, eine Welt des Kontrasts zwischen Ordnung und freiem Willen, Demokratie und Tyrannei, Tradition und Innovation, Religion und Wissenschaft, Sparta und Athen, die Berge und das Meer... Dieser Konflikt und diese Spannung sind in jeder Entscheidung präsent, die Spieler treffen, und werden die Welt um sie herum kontinuierlich beeinflussen. Wir haben das für ACO entwickelte KI-Framework auf die nächste Stufe gehoben, um eine unglaublich vielfältige, reiche und glaubwürdige Spielwelt zu schaffen, in die Spieler für Dutzende von Stunden eintauchen können.
Aus Sicht des Funktionsumfangs gibt es drei wichtige Elemente, die wir den Spielern von Assassin's Creed Odyssey anbieten: Eine neue, nahtlose Seefahrererfahrung, die sowohl leicht zugänglich, aber auch tiefgründig ist; die interaktiven filmischen Dialoge, die das Versprechen der Marke erfüllen, mit der Geschichte zu interagieren; und die Eroberungsschlachten, die es den Spielern ermöglichen, aktiv in 150-vs-150-Schlachten mitzuwirken, in denen ihre Fähigkeiten den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ausmachen. Diese neuen Features resultieren in Kombination in einem unglaublichen Abenteuer, einer wahren Odyssee, die Spieler dazu bringt, das antike Griechenland zu erkunden und mit Freude zu kämpfen.
GP: Was war hinsichtlich des neuen Dialogsystems zu beachten?
JD: Die interaktiven filmischen Dialoge sind eine wichtige Neuerung in Assassin's Creed Odyssey und entscheidend dafür, wie wir zwei wichtige Säulen unserer Spielvision zum Leben erwecken: die Fähigkeit des Spielers, wirkungsvolle Entscheidungen zu treffen, und eine Odyssee, bei der jede Begegnung interaktiv, farbenfroh und unvergesslich sein soll.
Wenn du mit einem NSC sprichst, hast du unterschiedliche Antworten im Dialog. Je nach Auswahl ist unter Umständen das Ergebnis der Diskussion eine andere und kann eine ganze Kette von zukünftigen Ereignissen beeinflussen. Manchmal ist das erst Stunden später im Spiel bemerkbar. Der Hauptpfad hat mehrere Enden, je nachdem, welche Entscheidungen Spieler im Laufe ihrer Odyssee treffen. Diese verzweigten Geschichten sind ein Novum für das Assassin's Creed-Franchise und wir haben sie zu einem Kernelement der Erfahrung gemacht. Es gibt mehr als 30 Stunden interaktive filmische Dialoge in Assassin's Creed Odyssey, was etwa 23.000 Textzeilen entspricht.
GP: In AC Odyssey dürfen Spieler erstmals zwischen zwei unterschiedlichen Protagonisten wählen. Was macht die beiden Charaktere aus und was gibt es über die Hintergründe der beiden zu erzählen?
JD: Kassandra und Alexios sind die beiden Helden, aus denen die Spieler zu Beginn ihrer Odyssee wählen. Ihre Persönlichkeit, die Eigenschaften, geschichtlichen Hintergründe und Motivationen sind im Kern fast identisch. Der auffälligste Unterschied ist das Geschlecht, also ist es letzten Endes eine persönliche Präferenz der Spieler, mit welcher Figur sie losziehen möchten.
Als Kassandra oder Alexios verkörpern die Spieler einen Söldner spartanischer Herkunft, dessen Leben schon in jungen Jahren durch eine Familientragödie auf die Probe gestellt worden ist. Von Geburt an ist der Held von einer mächtigen spartanischen Familie mit starken Werten großgezogen und zum Krieger ausgebildet worden. Das spartanische Leben ist ein hartes und die Ausbildung auch nicht gerade ein Zuckerschlecken.
Im Alter von 7 Jahren wird Alexios/Kassandra von den Klippen des Mount Taygetos geworfen, im Versuch, ihr Säuglingsgeschwisterkind vor einem Todesurteil zu bewahren, nachdem ein Orakel prophezeit hatte, dass das Baby Sparta den Untergang bringen würde. Nach 17 Jahren als Söldner auf Kephallonia, sehnt sich Alexios/Kassandra nach größeren Abenteuern. Eine unerwartete Wendung der Ereignisse veranlasst den Helden oder die Heldin, im vom Krieg zerrissenen Griechenland auf einer Odyssee die Segel zu setzen, mit dem Ziel, die Familie wieder zu vereinen. Schon bald finden Spieler heraus, dass hinter allen Missetaten eine mysteriöse Organisation steckt.
Hinsichtlich ihrer Eigenschaften sind Alexios/Kassandra als Adlerträger bekannt, denn wann immer Adler und Quasi-Halbgott Ikaros gerufen wird, steht das Tier im Dienst des Helden und kann beispielsweise Festungen auskundschaften. Trotz des sarkastischen Witzes beider Protagonisten, ihrer Trotzigkeit, ihres kurzen Temperaments und ihrer Zurückhaltung, anderen zu vertrauen, agieren sie unabhängig und haben Mitgefühl für diejenigen, die nichts haben und sich an niemanden wenden können.
GP: Wie groß ist die Welt im Vergleich zu früheren Titeln der Serie und wie lange dauert es ungefähr, sie komplett zu erkunden?
JD: Die Karte ist ungefähr doppelt so groß wie die von Origins, wobei 50% Wasser einen Großteil ausmacht. Wie lange es dauern würde, alles in unserer Welt abzuschließen? Das hängt ganz davon ab, wie man spielt, aber sicher Dutzende und Aberdutzende von Stunden!
GP: Griechenland hat eine facettenreiche Landschaft. Wie haben Sie das im Spiel abgebildet und mit welchen Herausforderungen haben Sie sich bei der Umsetzung konfrontiert gesehen?
JD: Die Welt des antiken Griechenland ist viel vielfältiger als Origins' Ägypten oder die aller früheren Assassin's Creed-Titel. Der Besuch des Produktionsteams in Griechenland half den Entwicklern, wirklich zu verstehen, wie die lokale Landschaft eine wunderschöne, einzigartige Mischung aus Berg und Meer ist. Das Gefühl haben wir so gut es ging im Spiel wiedergegeben.
GP: In AC Odyssee werden auch groß angelegte Schlachten mit 2 kriegerischen Fraktionen gezeigt. Welche Ziele verfolgen die Fraktionen? Und welche Belohnungen dürfen Spieler erwarten, die siegreich aus einer solchen Schlacht treten?
JD: Der Peloponnesische Krieg zwischen Athen und Sparta ist viel mehr als nur eine Kulisse für unsere Hauptgeschichte. Seine Ereignisse sind zentral in der Odyssee der Spieler verankert. Wir wollten ihnen die Möglichkeit geben, diesen Krieg zu erleben, das Gefühl zu haben, dass sie Teil dieses massiven Konflikts sind und in großen Schlachten zwischen beiden Armeen den Unterschied machen können.
In unserer Welt wird jede der Regionen entweder von Sparta oder Athen kontrolliert. Im Spielverlauf, aufgrund von Aktionen der Spieler oder systemisch, kann es einer Region an Ressourcen mangeln, so dass sie verwundbar wird. Sobald die Region verwundbar ist, bereiten sich beide Armeen auf eine Eroberungsschlacht vor, an der die Spieler als angeheuerte Söldner teilnehmen können. Sie kämpfen sich durch die Reihen der feindlichen Armee und müssen bestimmte Gegner besiegen und ihren Verbündeten helfen, die Oberhand in einer tödlichen und chaotischen Schlacht von 150 gegen 150 Soldaten zu gewinnen. Das Ergebnis entscheidet, welche Seite die Region kontrollieren wird. Es ist eine sehr eindringliche Erfahrung, die die Brutalität und Gefahr der Kriegsführung in der Antike widerspiegelt.
GP: Die Seeschlachten sehen so aus, als würden sie das Gameplay von Black Flag und Origins erweitern, beispielsweise mit der Möglichkeit, eine Crew zu rekrutieren. Wie funktioniert das Rekrutierungssystem und was können wir bei unseren Schiffen anpassen?
JD: Das Marine-Gameplay wurde von Grund auf rekonstruiert, um ein historisch genaues, einzigartiges, befriedigendes und viszerales Erlebnis zu bieten, das perfekt ist, um Griechenland effektiv zu durchqueren. Der Kampf ist von zentraler Bedeutung, auch auf der See, und ein wichtiger Teil davon ist das Rammen. Schiffe mussten manövrierfähig und schnell genug sein, um in feindliche Schiffe einzudringen und sie auseinanderzunehmen. Neben dem Rammen von Schiffen haben Spieler Zugang zu mehreren tödlichen Waffen wie Flammenpfeile und Speere. Sobald das gegnerische Schiff genügend Schaden erlitten hat, können die Spieler es nahtlos besteigen, aufs Deck springen und die Besatzung im Kampf besiegen.
Zu Beginn des Spiels erwerben die Spieler ihr eigenes Schiff, die Adestria. Historisch gesehen war die Crew so wichtig wie das Schiff selbst, so dass die Spieler in der Lage sind, Crew-Leutnants unter den NSCs und Feinden, die sie in der Welt treffen, individuell zu rekrutieren. Die rekrutierten Leutnants werden die Fähigkeiten des Schiffes verbessern und modifizieren, wie etwa die Anzahl der Pfeile pro Salve oder den Widerstand des Rumpfes. Einige von ihnen bringen sogar spezielle Vergünstigungen mit, die die Art und Weise, wie Spieler ihre Seekämpfe angehen, drastisch verändern. Darüber hinaus können die Spieler verschiedene Teile des Schiffes anpassen und aufrüsten, indem sie Geld und Ressourcen im Spiel ausgeben.
Neben einer großartigen Möglichkeit, die Welt zu erkunden und in unvergessliche Schlachten zu geraten, ist die Adestria auch Betriebsbasis und Heimat außerhalb der Heimat an Land. Auf dem Schiff lassen sich Quests aktivieren und Barnabas, der Schiffskapitän, ist immer wieder für einen informativen Plausch zur Stelle.
GP: Ubisoft ist dafür bekannt, Produkte noch lange Zeit nach der Veröffentlichung zu unterstützen. Was können wir jetzt und zukünftig nach dem Launch erwarten? Wird es Community-Events wie in Origins geben?
JD: Die Roadmap für Assassin's Creed Odyssey ist die größte und ehrgeizigste, die es je in der Branche gegeben hat, und konzentriert sich hauptsächlich auf neue narrative Inhalte, die die Spieler so genießen können, wie sie es sich wünschen. Der Eckpfeiler dieser Roadmap ist unser Season Pass, der sich ausschließlich darauf konzentriert, den Spielern mehr Geschichten in einem episodischen Format zu erzählen. Er enthält zwei ausgedehnte, herunterladbare Geschichtenbögen - Legacy of the First Blade und The Fate of Atlantis - jeweils unterteilt in drei Episoden. Also insgesamt sechs Episoden, die tiefer in die Überlieferung von Assassin's Creed und die berühmtesten griechischen Mythen eintauchen. Und als besonderes Geschenk für unsere Fans wird unser Season Pass auch Assassin's Creed 3 Remastered enthalten!
Eine weitere wichtige Änderung ist, dass wir regelmäßig neue und kostenlose Story-Inhalte durch die Lost Tales of Greece anbieten werden. Kostenlose Quests, die Geschichten alter und neuer Charaktere aus der Welt von Assassin's Creed Odyssey noch näher im Detail erläutern. Last but not least wird es viele neue und kostenlose Herausforderungen und Belohnungen durch unsere täglichen und wöchentlichen Herausforderungen, neue epische Schiffe, epische Söldner, sowie einen neuen Game-Plus-Modus geben. Für uns ist der Start des Spiels erst der Anfang der Odyssee und wir können es kaum erwarten, dass die Spieler all die coolen Dinge entdecken, die sie nach dem Spiel genießen werden.
GP: Origins ist nach Release um den "Entdeckungsmodus" erweitert worden, mit dem Spieler mehr über die Geschichte Ägyptens in Erfahrung bringen konnten. Wie sieht es in der Hinsicht bei AC Odyssey aus?
JD: Ja, auch für Odyssey wird es später eine Discovery Tour geben.
Von unserer Seite ein dickes Dankeschön an Ubisoft Quebec und Jonathan Dumont für die ausführliche Beantwortung unserer Fragen. Auf den Geschmack gekommen? Dann gönnt euch jetzt eine der vier Editionen von Assassin's Creed Odyssey auf Gamesplanet und lasst die Odyssee beginnen!