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Vor vierzig Jahren führten das Vereinigte Königreich und Argentinien Krieg um die Falklandinseln, vor der Küste Südamerikas.

Die Inseln waren bereits Jahrzehnte vor dem Konflikt umstritten. 1965 forderten die Vereinten Nationen Argentinien und das Vereinigte Königreich auf, eine Lösung für den Souveränitätsstreit zu finden. Das britische Außen- und Commonwealth-Amt (FCO) betrachtete die Inseln als Hindernis und Hemmnis für den britischen Handel in Südamerika. Obwohl man sich der britischen Souveränität sicher war, war das FCO bereit, die Inseln an Argentinien abzutreten. Zudem versuchte das FCO, die Inseln von Argentinien abhängig zu machen, in der Hoffnung, dass dies die Inselbewohner empfänglicher für die argentinische Souveränität machen würde.

1977 schickte der britische Premierminister James Callaghan, als Reaktion auf die zunehmenden Spannungen in der Region, heimlich zwei Fregatten und das nuklearbetriebene U-Boot HMS Dreadnought in den Südatlantik. Diese Operation trug den Codenamen Operation Journeyman.

1980 reiste der neue britische Außenminister Nicholas Ridley auf die Falklandinseln, um den Inselbewohnern die Vorteile eines “Pacht-Rückgabemodells” zu verkaufen. Diese Idee stieß jedoch auf starken Widerstand der Inselbewohner. Nach seiner Rückkehr nach London im Dezember 1980 berichtete er dem Parlament, wurde jedoch scharf angegriffen, da man dies als Ausverkauf betrachtete. In einer privaten Ausschusssitzung am selben Abend soll Ridley gesagt haben: „Wenn wir nichts unternehmen, werden sie einmarschieren. Und wir könnten nichts dagegen tun.“

In der Zwischenzeit durchlebte Argentinien eine stürmische Phase seiner Geschichte. Das Land befand sich inmitten einer verheerenden wirtschaftlichen Stagnation und eines groß angelegten zivilen Aufstands gegen die Militärjunta, die das Land seit 1976 regierte. Im Dezember 1981 kam es zu einem weiteren Wechsel im argentinischen Militärregime, und eine neue Junta unter der Führung von General Leopoldo Galtieri, Luftbrigadier Basilio Lami Dozo und Admiral Jorge Anaya übernahm die Macht.

Durch die Entscheidung für militärische Maßnahmen hoffte die Regierung Galtieri, die lange bestehenden patriotischen Gefühle der Argentinier gegenüber den Inseln zu mobilisieren, die öffentliche Aufmerksamkeit von den chronischen wirtschaftlichen Problemen und den anhaltenden Menschenrechtsverletzungen des schmutzigen Krieges abzulenken und die schwindende Legitimität der Junta zu stärken.

Die anhaltenden Spannungen zwischen den beiden Ländern wegen der Inseln verschärften sich am 19. März 1982, als eine Gruppe argentinischer Schrotthändler (die von argentinischen Marinesoldaten infiltriert worden war) die argentinische Flagge auf der Insel Südgeorgien hisste. Diese Tat wurde später als der erste Angriff im Krieg angesehen. Das britische Patrouillenschiff HMS Endurance wurde daraufhin am 25. März von Stanley nach Südgeorgien entsandt. Die argentinische Militärjunta vermutete, dass das Vereinigte Königreich seine Streitkräfte im Südatlantik verstärken würde, und entschied sich, schnell zu handeln.

Am 2. April 1982 landeten argentinische Truppen im Rahmen amphibischer Operationen (bekannt als Operation Rosario) auf den Falklandinseln. Die Invasion begann mit der Landung der Amphibienkommando-Gruppe, die die leere Kaserne in Moody Brook angriff und dann auf das Regierungshaus in Stanley vorrückte. Der Angriff stieß auf heftigen, aber kurzen Widerstand durch die örtliche Abteilung der Royal Marines. Als das 2. Marineinfanteriebataillon (mit amphibischen Angriffsfahrzeugen) eintraf, befahl der Gouverneur eine Waffenruhe und kapitulierte.

Die argentinische Junta hatte guten Grund zu der Annahme, dass die britische Regierung weder willens noch in der Lage wäre, zu intervenieren. Das Vereinigte Königreich hatte in den 1970er Jahren sein Militär wegen untragbarer finanzieller Belastungen verkleinert. Dazu gehörte die Außerdienststellung des letzten großen Flugzeugträgers und der vorzeitige Abbruch oder Verkauf von Kriegsschiffen (ironischerweise auch eines Paares von Zerstörern der Typ-42-Klasse an Argentinien). Die umfassende Verteidigungsüberprüfung von 1981 versprach weitere Kürzungen, darunter der Verkauf der Landungsschiffe Fearless und Intrepid, der Verkauf des brandneuen VSTOL-Flugzeugträgers Invincible an Australien, die Außerdienststellung des alten Flugzeugträgers Hermes und eine allgemeine Reduzierung der Fregatten- und Zerstörerflotte. Im Nachhinein hätte eine geduldigere Vorgehensweise Argentiniens, etwa im Jahr 1983/84, die Sache wohl endgültig entschieden, da Großbritannien dann tatsächlich keine Mittel zur Gegenwehr gehabt hätte.

Die britische Premierministerin Margaret Thatcher erklärte sofort, dass die Inseln um jeden Preis zurückerobert werden müssten. Diese Ansicht wurde jedoch nicht von allen Mitgliedern ihres Kabinetts geteilt; nicht nur der geschwächte Zustand der Streitkräfte war Grund für Pessimismus, sondern auch die Frage, warum das Vereinigte Königreich überhaupt für ein karges Felsengebiet tausende Meilen entfernt in den Krieg ziehen sollte, wurde von vielen gestellt. (Auch auf der anderen Seite wurde diese Zurückhaltung manchmal geteilt: Der argentinische Autor Jorge Luis Borges beschrieb den Jahrzehnte andauernden Streit als „einen Streit zwischen zwei glatzköpfigen Männern um einen Kamm“).

Andere hingegen sahen weit mehr auf dem Spiel als nur den Besitz einiger Felsen. Admiral Henry Leach erklärte auf Thatchers direkte Frage: „Wir könnten es zurückerobern, es wäre ein riskantes Unternehmen, aber dennoch sollten wir es tun. Denn wenn wir es nicht tun, wenn wir zögern, wenn wir herumdrucksen, wenn wir nicht sehr schnell handeln und nicht vollständig erfolgreich sind, dann werden wir in ein paar Monaten in einem anderen Land leben, dessen Wort wenig zählt.“ Dieser Appell an den Status und die Glaubwürdigkeit des Vereinigten Königreichs auf der Weltbühne entschied den Streit; das Vereinigte Königreich würde in den Krieg ziehen.

Eine Einsatzgruppe, die sich um die VSTOL-Träger Hermes und Invincible formierte und aus mehreren Kriegsschiffen, Landungsschiffen sowie Versorgungs- und Nachschubschiffen bestand, wurde innerhalb von nur zwei Tagen aufgestellt und segelte unter dem Kommando von Admiral John Woodward in den Südatlantik. Während theoretisch noch eine Deeskalation und eine diplomatische Lösung möglich waren, waren beide Seiten zu nah an den Abgrund geraten, um ohne Konsequenzen zurückzuweichen. Die Feder gab dem Schwert nach.

Features:

• 13 Szenarien plus 2 Bonus-Szenarien, die Einheiten umfassen, die während des Krieges nicht vorhanden oder verfügbar waren
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